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녹내장초기증상을 찾는 사람이라면 먼저 알아둘 점이 있습니다. 흔한 녹내장은 초기에 특별한 불편을 느끼지 못하는 경우가 많아, 증상이 없더라도 위험 요인과 연령에 따라 안과 검사가 중요합니다.
녹내장초기증상은 거의 없다
원발개방각녹내장이나 정상안압녹내장처럼 서서히 진행하는 유형은 초기에 자각 증상이 거의 없는 경우가 많습니다. 주변 시야가 조금씩 손상되지만 중심 시야가 비교적 유지돼 변화를 알아차리기 어렵습니다.
서울대학교병원은 만 40세 이상이라면 증상이 없어도 매년 녹내장 여부를 확인하는 검사를 받는 것이 좋다고 안내합니다. 따라서 시력이 불편하지 않다는 이유만으로 녹내장을 배제하기는 어렵습니다.
녹내장초기증상이 나타나는 양상은 사람마다 다를 수 있지만, 다음과 같은 이유로 초기에 알아채기 어려울 수 있습니다.
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 초기 자각 증상 | 거의 없음. 만성적으로 서서히 진행해 환자가 초기에 느끼지 못할 수 있음 |
| 시야 손상 순서 | 주변 시야부터 손상되고 중심 시야는 비교적 오래 유지될 수 있음 |
| 알아챌 수 있는 경우 | 예민한 사람이나 한쪽 눈을 주로 사용하는 사람은 시야의 검은 부분을 느낄 수 있음 |
| 자각이 어려운 이유 | 양쪽 눈에 함께 생기는 경우가 있고 한쪽 눈의 변화를 다른 눈이 보완할 수 있음 |
안압이 정상이어도 정상안압녹내장이 생길 수 있으므로, 안압 수치만으로 녹내장 여부를 판단해서는 안 됩니다.
초기에 느낄 수 있는 시야 변화
주변 시야가 좁아지는 느낌
녹내장은 주변 시야부터 서서히 손상되는 양상이 나타날 수 있습니다. 정면의 글씨나 물체는 잘 보이더라도 옆쪽 상황을 놓치는 일이 늘면 시야 변화를 생각해 볼 수 있습니다.
다만 주변 시야의 변화는 매우 천천히 진행될 수 있어 일상에서 바로 인지하기 어려운 경우가 많습니다. 한쪽 눈씩 가려 보았을 때 양쪽 시야가 다르게 느껴지는지도 살펴볼 수 있습니다.
계단과 문턱에서의 변화
진행 과정에서 계단을 헛디디거나 낮은 문턱에 자주 걸리는 일이 생길 수 있습니다. 주변을 보는 능력이 떨어지면 바닥의 높낮이나 옆에 있는 물체를 놓칠 가능성이 있습니다.
이런 변화가 반복된다고 해서 곧바로 녹내장이라고 단정할 수는 없습니다. 하지만 이전과 다른 시야 변화가 계속된다면 안과에서 눈 상태를 살펴보는 것이 좋습니다.
표지판과 신호등을 놓치는 경우
진행하면 운전 중 표지판이나 신호등을 잘 보지 못하는 변화가 생길 수 있습니다. 특히 정면은 보이지만 옆쪽에서 들어오는 정보를 놓치는 양상이라면 시야 검사가 필요할 수 있습니다.
| 생활 속 변화 | 살펴볼 점 |
|---|---|
| 계단에서 헛디딤 | 계단의 높낮이나 주변 위치를 놓치는 일이 반복되는지 확인 |
| 낮은 문턱에 부딪힘 | 이전보다 발밑 장애물을 자주 인지하지 못하는지 살펴봄 |
| 간판에 부딪힘 | 옆쪽 물체를 놓쳐 부딪히는 일이 늘었는지 확인 |
| 표지판·신호등을 잘 못 봄 | 운전이나 보행 중 주변 시야의 변화가 있는지 점검 |
바로 안과에 가야 할 증상
심한 눈 통증과 두통
갑자기 심한 눈 통증과 두통이 함께 나타나면 급성 폐쇄각녹내장 발작과 관련된 증상일 수 있습니다. 평소의 피로감이나 가벼운 뻐근함과 구분해 갑작스럽고 강한 통증인지 살펴야 합니다.
시력 저하와 달무리
갑작스러운 시력 저하, 불빛 주위에 달무리가 보이는 현상도 급성 폐쇄각녹내장에서 나타날 수 있습니다. 시야가 급격히 흐려지거나 빛을 볼 때 번져 보이는 변화가 갑자기 생기면 진료를 미루지 않는 것이 좋습니다.
구토·메스꺼움과 심한 충혈
눈 통증과 함께 구토 또는 메스꺼움, 심한 충혈이 동반되는 경우도 있습니다. 이런 증상은 일반적인 녹내장초기증상처럼 지켜보기보다 바로 안과 진료를 받아야 하는 신호로 봅니다.
| 증상 | 대응 |
|---|---|
| 심한 눈 통증 | 갑작스럽게 시작됐다면 바로 안과 진료 |
| 두통과 시력 저하 | 눈 통증이 함께 있으면 진료를 미루지 않음 |
| 구토·메스꺼움 | 급성 눈 증상과 동반되면 안과에서 확인 |
| 불빛 주위 달무리·심한 충혈 | 급성 폐쇄각녹내장 관련 증상일 수 있어 빠른 진료 필요 |
위 증상만으로 급성 폐쇄각녹내장을 확정할 수는 없지만, 갑작스러운 눈 통증이나 시력 변화가 있다면 일반적인 불편으로 넘기지 않는 것이 안전합니다.
검사가 필요한 사람
만 40세 이상인 경우
서울대학교병원은 만 40세 이상인 사람에게 증상이 없어도 매년 녹내장 검사를 받는 것이 좋다고 안내합니다. 녹내장초기증상이 뚜렷하지 않은 경우가 많기 때문에 정기적인 확인이 중요합니다.
가족력과 안압 관련 위험
안압이 높은 경우나 가족 중 녹내장을 앓은 사람이 있다면 검사를 더 고려할 필요가 있습니다. 가족력은 본인이 느끼는 증상과 별개로 확인해야 하는 위험 요인입니다.
당뇨·근시·눈 외상력이 있는 경우
당뇨병, 저혈압, 심혈관질환, 근시, 원시, 당뇨망막병증이 있거나 스테로이드를 사용한 경우에도 검사가 필요한 위험군에 포함될 수 있습니다. 과거 눈 외상력이 있는 사람도 안과에서 눈 상태를 확인하는 것이 좋습니다.
검사와 진단, 치료 방법의 결정은 개인의 눈 상태를 살핀 의료진이 판단합니다. 녹내장초기증상이 없더라도 위험 요인이 있거나 정기검진 시기가 됐다면 안과 방문을 계획하는 편이 좋습니다.
진료 전 기억할 점
녹내장은 초기 자각 증상이 거의 없고 주변 시야부터 서서히 좁아질 수 있습니다. 생활 속 시야 변화가 있거나 만 40세 이상이라면 증상 유무와 관계없이 안과 검사를 고려할 수 있습니다.
갑작스러운 심한 눈 통증, 두통, 시력 저하, 구토·메스꺼움, 불빛 주위 달무리, 심한 충혈이 함께 나타난다면 급성 폐쇄각녹내장과 관련될 수 있으므로 바로 안과 진료를 받아야 합니다.
자세한 질환 정보는 아래 의료기관 자료에서 확인할 수 있습니다.
서울대학교병원 의학정보 녹내장(www.snuh.org)
핵심만 정리하면
녹내장초기증상은 거의 없고 주변 시야부터 서서히 좁아질 수 있습니다.
만 40세 이상이거나 위험 요인이 있으면 증상이 없어도 정기검사가 필요합니다.
심한 눈 통증과 두통, 시력 저하, 구토·충혈이 갑자기 나타나면 바로 안과 진료를 받아야 합니다.
눈에 느껴지는 작은 변화라도 반복된다면 혼자 판단하기보다 안과에서 현재 상태를 확인해 보세요.
